Parque Nacional Manuel Antonio, Costa Rica

UBICACIÓN
El parque Nacional Manuel Antonio se localiza en la costa pacífica de Costa Rica, en la provincia de Puntarenas. Se ubica a unos 157 km al sur de la ciudad de San José y 7 km al sur de la ciudad de Quepos, entre Damas y Matapalo.

CARACTERÍSTICAS
Fue establecido el 15 de noviembre de 1972 con una extensión de 683 hectáreas en la parte terrestre y 55.000 hectáreas en la parte marina.

El Parque Nacional Manuel Antonio es una pequeña  isla  biológica, dentro  de un área  sometida a diferentes  actividades como agricultura, ganadería y un alto desarrollo turístico.

Parte  del  bosque  se encuentra  en proceso  de regeneración,  ya que en el pasado fue  objeto de una  extracción  selectiva de árboles maderables  y el  14  de setiembre  de 1993,  sufrió las consecuencias del  huracán  Gert,  que  destruyo gran parte  de  bosque  primario.

Este  es uno  de los  parques nacionales de mayor belleza escénica del país y una  de las  áreas  que  recibe más  cantidad de turismo nacional e internacional.  Otro atractivo importante  es el  bosque tropical húmedo  cerca de la playa,  donde habitan  algunas especies  de flora  y fauna  que  se encuentran  en peligro  de extinción.

Punta  Catedral  en el pasado era  una  isla  que  debido  a la acumulación  de  sedimentos,   se unió a la  masa continental,  formando  una  faja  arenosa  llamada  TOMBOLO que  constituye un  rasgo geomorfológico  a  destacar.

CLIMA
El  clima  es húmedo  tropical,  caracterizado  por una  estación   seca corta  (enero  a marzo)  y una  estación  lluviosa más  larga  (abril  a diciembre).  La precipitación promedio anual  es  de 3584 mm.  La  humedad relativa es  de 86%.  La temperatura promedio  anual  máxima  es  de 31˚C , mínima 22.6˚C . Los vientos provienen  de sur al  este,  con una  velocidad promedio de  5,5 Km ,  y hasta  70 Km. por hora en  tormentas  tropicales.  Las horas sol promedio anual  son de 5,9,  con una mínima de 4,3  en el  mes de  agosto,  y una  máxima de 9 en  marzo.

ATRACTIVOS
El Parque Nacional Manuel Antonio resguarda un sinnúmero de maravillas naturales  que alberga una enorme biodiversidad de especies de flora y fauna, junto a sus playas de arenas blancas escondidas entre escarpados cerros llenos de densa vegetación hacen de este santuario la principal atracción de la zona.  Además la región ofrece una amplia oferta de atractivos turísticos donde se pueden escoger entre excursiones por tierra a jardines botánicos de mariposas y reptiles, observación de aves, serpentarios, paseos caballo y excursiones a pie o en bicicleta por las diversas áreas naturales cercanas al parque.   Sobre el dosel de los árboles podrá escoger entre dos  canopys  que le brindaran la maravillosa experiencia de ver bosque de esta zona del Pacífico Central desde el punto de vista de los monos.  Los cables le llevarán de un árbol a otro pasando sobre ríos y cañones cubiertos por lo verde del follaje.  El agua es la tercera opción de aventura que ofrece Manuel Antonio, ya sea hacer un emocionante recorrido en rafting por el Río Naranjo (Clase III / IV) o remontar el Río Savegre (II /III) y apreciar el maravilloso paisaje durante el paseo.  En el mar se puede practicar el surf, y aquí encontrará varias escuelas que le enseñarán los secretos de este popular deporte, también se ofrecen excursiones en bote para pescar y bucear y los paseos en kayak a lo largo de la costa le ofrecen al visitante la posibilidad de ver la belleza del parque desde el mar.